[author title="कमलेश गिरी" image="http://"][/author]
मोदी सरकार अग्निवीर योजनेला सशस्त्र दलांसाठी गेम चेंजर आणि युवाशक्तीच्या माध्यमातून सैन्याची ताकद वाढवणारी असल्याचे सांगत असले तरी या योजनेच्या दीर्घकालीन परिणामांबाबत वारंवार प्रश्न उपस्थित केले जात आहेत. जून 2022 मध्ये सुरू करण्यात आलेली अग्निवीर योजना सध्या तीव— विभागीय छाननीखाली असून, विशेषत: सार्वत्रिक निवडणुकांदरम्यान हा मुद्दा विरोधकांच्या ऐरणीवर आला.
काँग्रेसने अग्निवीर योजनेबाबत सरकारवर जोरदार हल्लाबोल केला आहे. वास्तविक, या योजनेंतर्गत केवळ 25 टक्के अग्निशमन दलाच्या सेवा कायम ठेवण्याची तरतूद आहे. त्यामुळेच अग्निवीर चार वर्षांचा कार्यकाळ पूर्ण करून सेवेतून निवृत्त होत असल्याचा मुद्दा राजकीय वर्तुळात चर्चेत आला आहे. त्यामुळेच काँग्रेसने 2024 च्या सार्वत्रिक निवडणुकीच्या जाहीरनाम्यात सत्तेत आल्यास ही योजना संपुष्टात आणण्याचे आश्वासन दिले आहे. याशिवाय लष्कर, नौदल आणि हवाई दलातील जुनी भरती प्रक्रिया पुन्हा राबविण्यात येणार आहे; मात्र गरज भासल्यास या योजनेत कोणतेही बदल करण्यास सरकार तयार असल्याचे संरक्षणमंत्री राजनाथ सिंह यांनी सांगितले होते. या विधानानंतर काही आठवड्यांनंतर या भरती प्रक्रियेवर अग्निवीर योजनेच्या प्रभावाचे मूल्यांकन करण्यासाठी लष्कर अंतर्गत सर्वेक्षण करत असल्याचे वृत्त समोर आले. यामध्ये अग्निशमन दलाचे जवान, युनिट कमांडर आणि रेजिमेंटल सेंटर्सचे कर्मचारी यांची मते जाणून घेतली जात आहेत. यानंतर सर्वेक्षणाच्या निष्कर्षांच्या आधारे लष्कर पुढील सरकारला संभाव्य बदलांसाठी शिफारस करू शकते, असे म्हटले गेले; मात्र अग्निवीर म्हणून समाविष्ट झालेल्या तरुणांच्या भविष्यावर कोणताही विपरीत परिणाम होणार नाही, अशी ग्वाही केंद्र सरकारकडून देण्यात येत आहे. त्यांना सरकारी आणि खासगी क्षेत्रात सामावून घेण्यास प्राधान्य देऊन त्यांना स्वयंरोजगारासाठी प्रोत्साहन देण्याचीही चर्चा आहे.
वास्तविक, सरकारचे हे आश्वासन अग्निवीर योजनेसंदर्भातील भीती दूर करण्यात अपयशी ठरले आहे. सेवा समाप्तीनंतर या सेवानिवृत्त अग्निवीर दलाच्या कर्मचार्‍यांची रोजगार सुरक्षितता धोक्यात येणार असल्याचे बोलले जात आहे. त्यामुळेच या नाराजीचा फायदा विरोधी राजकीय पक्ष, विशेषतः काँग्रेस घेत आहेत. हरियाणात हा निवडणुकीचा मुद्दा बनवण्याचा पक्षाने सर्वतोपरी प्रयत्न केला आहे. या पार्श्वभूमीवर सध्याच्या परिस्थितीत अग्निवीरचा सखोल आढावा घेणे आवश्यक आहे.
सैनिकांचे कामाचे वय कमी करून लष्करी शक्ती निर्माण करण्याच्या उद्देशाबाबत कोणतेही दुमत नाही; मात्र या योजनेचे दूरगामी परिणाम दुर्लक्षित करता येणार नाहीत. देशातील व्यापक बेरोजगारी आणि अल्प बेरोजगारीची परिस्थिती लक्षात घेऊन, नैराश्यग्रस्त तरुणांच्या पुनर्वसनासाठी सार्वजनिक आणि खासगी क्षेत्रातील समायोजनासाठी द़ृढ वचनबद्धता आवश्यक आहे. राष्ट्रीय सुरक्षेशी संबंधित गंभीर प्रश्नांना राजकारणाचा विषय बनवू नये, हेसुद्धा वास्तव आहे; पण लष्कराची संवेदनशीलता लक्षात घेऊन प्रयोग टाळण्याची जबाबदारीही सरकारांची आहे.
जागतिक स्तरावर असे प्रयोग अनेक विकसित देशांमध्ये करण्यात आले असून, ते यशस्वीही झाले आहेत; पण भारतासारख्या देशात जिथे मोठ्या प्रमाणावर बेरोजगारी आहे आणि पिढ्यान् पिढ्या सैन्यात भरती होण्याची अभिमानास्पद परंपरा आहे, त्यांच्या भावनांशी खेळता येणार नाही. तरुणांसाठी सैन्यात नोकरी हा केवळ उदरनिर्वाहाचा आधार नाही. लष्करातील धोके लक्षात घेता सैनिकांच्या सामाजिक आणि आर्थिक सुरक्षेबाबत स्थैर्य असणे आवश्यक आहे. राष्ट्रीय सुरक्षेसारख्या उद्दिष्टांमध्ये भविष्यातील अनिश्चितता सैनिकांच्या कार्यक्षमतेवरही परिणाम करू शकते. लष्कराचे जवान हे देशाची सुरक्षा करत असतात. त्यांच्यामुळेच देशाच्या सीमा सुरक्षित आहेत. स्वतःचा जीव धोक्यात घालून दिवस आणि रात्र ते सीमांवर गस्त घालत असतात. त्यामुळे सरकारने जवानांबाबतीत सर्वच पातळ्यांवरील सुरक्षितता बाळगणे गरजेचे आहे.