Nithari Case Surinder Koli : संपूर्ण देशाला हादरवून सोडणाऱ्या २००६ निठारी हत्याकांडातील सर्वोच्च न्यायालयाने निर्दोष मुक्त केलेल्या सुरेंद्र कोळीचा मृतदेह आज (दि. १८) हरिद्वारमध्ये आढळला. मागील काही महिन्यांपासून तो शहरात चहाची टपरी चालवत होता. येथेच त्याने जीवन संपवल्याची माहिती स्थानिक पोलिसांनी दिली.
"एकाने गळफास घेऊन जीवन संपवल्याची माहिती आम्हाला मिळाली. घटनास्थळी कोणतीही चिठ्ठी सापडली नाही. मृताची ओळख सुरेंद्र कोळी अशी झाली आहे. त्याने जीवन संपवल्याचे प्राथमिक तपासात स्पष्ट होत आहे. फॉरेन्सिक पथक घटनास्थळी पोहोचले असून मृतदेहाची तपासणी करत आहे," अशी माहिती पोलीस अधिकारी शिशुपाल सिंग नेगी यांनी माध्यमांशी बोलताना दिली.
दिल्लीजवळील नोएडा येथील निठारी गावात अनेक महिला आणि मुले बेपत्ता झाल्याचे समोर आले. डिसेंबर २००६ मध्ये, मोनिंदर सिंग पांढेर याच्या घराच्या मागील बाजूस असलेल्या एका गटारात मुले आणि महिलांचे अवशेष सापडले होते. सुरेंद्र कोळी हा पांढेरच्या घरी घरगडी म्हणून काम करत होता. या प्रकरणी कोळी आणि पांढेर या दोघांनाही पोलिसांनी २९ डिसेंबर २००६ रोजी अटक केली होती. त्यानंतरच्या काही दिवसांत, पोलिसांनी या हत्याकांडाचा तपास करताना आणखी अवशेष शोधून काढले. जानेवारी २००७ मध्ये हे प्रकरण सीबीआयकडे (CBI) सोपवण्यात आले आणि त्यांनी १६ प्रकरणांमध्ये आरोपपत्र दाखल केले.
२००९ मध्ये, कनिष्ठ न्यायालयाने कोळी आणि पांढेर या दोघांनाही बलात्कार आणि हत्येप्रकरणी दोषी ठरवून फाशीची शिक्षा सुनावली. न्यायालयाने प्रामुख्याने दंडाधिकाऱ्यांसमोर कोळीने दिलेल्या कबुलीजबाबावर अवलंबून हा निर्णय दिला होता. त्याच वर्षी नंतर, अलाहाबाद उच्च न्यायालयाने कोळीची दोषी ठरवण्याची कारवाई आणि फाशीची शिक्षा कायम ठेवली, परंतु मोनिंदर पांढेरची निर्दोष मुक्तता केली; त्याच्याविरुद्ध ठोस पुराव्यांचा अभाव असल्याचे न्यायालयाने नमूद केले.
कोळीने शिक्षेविरुद्ध अपील केले, परंतु २०११ मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने त्याचे अपील फेटाळून लावले. न्यायालयाने त्याला 'सिरीयल किलर' (मालिका-हत्यारा) म्हटले आणि हे प्रकरण 'दुर्मिळातील दुर्मिळ' (rarest of rare) असल्याचे वर्णन केले. २०१० ते २०२१ या काळात निठारी प्रकरणाशी संबंधित इतर १२ खटल्यांमध्ये त्याच्यावर खटला चालवून त्याला दोषी ठरवण्यात आले होते आणि फाशीची शिक्षा सुनावण्यात आली होती. मात्र, ऑक्टोबर २०२३ मध्ये अलाहाबाद उच्च न्यायालयाने कोळीची या सर्व १२ प्रकरणांतून, तसेच पांढेरची त्याच्यावरील दोन प्रकरणांतून निर्दोष मुक्तता केली. न्यायालयाने "पुराव्यांचा अभाव" आणि तपास प्रक्रियेतील त्रुटींचा हवाला दिला. नोव्हेंबर २०२५ मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने राज्य सरकारचे आव्हान फेटाळून लावत ही निर्दोष मुक्तता कायम ठेवली आणि त्याला मुक्त करण्याचे आदेश दिले होते.
अल्मोडा येथील रहिवासी असलेला कोळी सर्वोच्च न्यायालयाने मुक्त केल्यानंतर उत्तराखंडमधील हरिद्वार येथे स्थायिक झाला होता. शहरातील लाल माता मंदिरासमोर चहाची टपरी चालवत होता. त्याने जीवन संपवल्याची माहिती पोलिसांनी त्याच्या कुटुंबीयांना दिली आहे.