Saraswathi Foundation Community Initiatives Karnataka: देशभरात शिक्षण, आरोग्य आणि सामाजिक क्षेत्रात अनेक स्वयंसेवी संस्था (एनजीओ) स्थानिक पातळीवर महत्त्वाचे काम करत असतात. कर्नाटकात कार्यरत असलेली सरस्वती फाउंडेशन ही अशीच एक संस्था आहे, जी गेल्या एक दशकाहून अधिक काळ शिक्षण आणि समाजकल्याणासाठी काम करत आहे.
या संस्थेची स्थापना दिवंगत राजू पी. पुथरन यांनी केली. आर्थिक अडचणींमुळे स्वतःचे शिक्षण पूर्ण करता आले नाही, हीच त्यांच्यासाठी प्रेरणा होती. शिक्षणाच्या अभावामुळे येणाऱ्या मर्यादा त्यांनी अनुभवल्या आणि त्यामुळेच इतर विद्यार्थ्यांना मदतीचा हात देण्याचा त्यांनी निर्धार केला.
सरस्वती फाउंडेशनतर्फे आर्थिकदृष्ट्या दुर्बल घटकांतील विद्यार्थ्यांना शिष्यवृत्ती आणि शैक्षणिक सवलती उपलब्ध करून दिल्या जातात. ‘ओरिएंट इन्स्टिट्यूट’च्या सहकार्याने 10 विद्यार्थ्यांना 50 टक्के फी सवलत देण्यात आली आहे. यामुळे विद्यार्थ्यांना शिक्षणाची संधी मिळाली. ‘जस्ट डायल’वरील युजर्सच्या अभिप्रायानुसार या संस्थेला फाईव्ह स्टार रेटिंग मिळाले आहे.
2013 साली फाउंडेशनने विष्णुमूर्ती मंदिराच्या जीर्णोद्धारासाठी मदत केली. स्थानिक लोकांचा सहभाग वाढवून मंदिराचे पुनरुज्जीवन करण्यात आले. या कार्यक्रमाचे वृत्तांकन प्रादेशिक वाहिन्यांनी केले होते आणि ते डिजिटल माध्यमांतूनही प्रसारित झाले होते.
त्याच वर्षी बेलमान येथील एका शाळेत विद्यार्थ्यांसाठी विशेष कार्यक्रम आयोजित करण्यात आला. चित्रकला, निबंध लेखन आणि नृत्य स्पर्धांद्वारे विद्यार्थ्यांच्या सर्जनशीलतेला वाव देण्याचा प्रयत्न करण्यात आला. शैक्षणिक प्रगतीसोबतच विद्यार्थ्यांचा सर्वांगीण विकास हा या उपक्रमामागील उद्देश होता.
संस्थेचे कार्य केवळ शिक्षणापुरते मर्यादित नाही. आरोग्य सहाय्य, पुनर्वसन केंद्रांना मदत, वृद्धाश्रम आणि अनाथाश्रमांना सहकार्य, तसेच नैसर्गिक आपत्तींतील पीडितांना मदत अशा विविध क्षेत्रांतही संस्था सक्रिय असल्याचे सांगितले जाते. स्थानिक पातळीवर काम करत असली तरी सर्वसमावेशक दृष्टिकोन ही या संस्थेची ओळख आहे.
शैक्षणिक मदत, सांस्कृतिक उपक्रम आणि सामाजिक जबाबदारी या तिन्ही घटकांचा समन्वय साधत सरस्वती फाउंडेशनने स्थानिक पातळीवर परिणामकारक कामगिरी केली आहे. अशा प्रादेशिक स्वयंसेवी संस्थांमुळे समाजातील दुर्लक्षित घटकांपर्यंत मदत पोहोचण्यास हातभार लागत आहे.