खाडीपट्टा : रघुनाथ भागवत
रायगड जिल्ह्यातील महाड तालुक्यासह संपूर्ण खाडीपट्टा परिसरात गेल्या चार-पाच दिवसांपासून थंडीचा जोर प्रचंड वाढला आहे. वातावरणात अचानक झालेल्या या बदलामुळे संपूर्ण परिसर गारठून गेला असून, पहाटेच्या वेळी पडणाऱ्या दाट धुक्यामुळे जनजीवनावर मोठा परिणाम झाला आहे. विशेषतः ग्रामीण भागात हुडहुडी भरवणारी थंडी जाणवत असून, नागरिकांना उबदार कपड्यांचा आणि शेकोट्यांचा आधार घ्यावा लागत आहे.
राष्ट्रीय महामार्गावर पहाटेच्या वेळी धुक्याची दाट चादर पसरलेली असते. यामुळे समोरचे वाहन किंवा रस्ता दिसणे कठीण झाले आहे. महामार्गाचे काम अनेक ठिकाणी संथगतीने आणि अपूर्ण अवस्थेत सुरू असल्याने रस्ते उखडलेले आहेत. अशातच धुक्यामुळे खड्डे आणि वळणांचा अंदाज येत नाही, ज्यामुळे वाहनचालकांची मोठी कसरत होत आहे.
अपघाताची शक्यता टाळण्यासाठी अनेक चालक आपली वाहने रस्त्याच्या कडेला उभी करून धुकं ओसरण्याची वाट पाहत आहेत. हेडलाईट, इंडिकेटर आणि फॉग लॅम्पचा वापर करूनही प्रवासाचा वेग कमालीचा मंदावला आहे. केवळ महामार्गच नव्हे, तर खाडीपट्टयातील अंतर्गत रस्त्यांवरही धुक्यामुळे सकाळी ९ वाजेपर्यंत दृश्यमानता अत्यंत कमी असते.
थंडीचा कडाका वाढल्याने आरोग्याच्या तक्रारींमध्येही मोठी वाढ झाली आहे. वातावरणातील गारवा आणि धुक्यामुळे प्रामुख्याने लहान मुले आणि ज्येष्ठ नागरिकांना सर्दी, खोकला, घसा दुखी आणि तापाचा त्रास जाणवू लागला आहे. महाड आणि परिसरातील खाजगी तसेच सरकारी रुग्णालयांमध्ये ओपीडीमध्ये रुग्णांची गर्दी दिसून येत आहे.
या संदर्भात वैद्यकीय क्षेत्रातील तज्ज्ञांनी नागरिकांना काळजी घेण्याचे आवाहन केले आहे. "बदलत्या हवामानामुळे व्हायरल इन्फेक्शनचा धोका वाढला आहे. नागरिकांनी कोमट पाणी प्यावे, ताज्या अन्नाचे सेवन करावे आणि पहाटेच्या वेळी बाहेर पडताना कानटोपी, मफलर व स्वेटरचा वापर करावा," असा सल्ला डॉक्टरांनी दिला आहे.
दरम्यान, गावागावांमध्ये पहाटे आणि रात्रीच्या वेळी घराबाहेर शेकोट्या पेटवल्या जात आहेत. शेकोटीभोवती जमून गप्पा मारत थंडीपासून बचाव करण्याचा प्रयत्न ग्रामीण भागात पाहायला मिळत आहे. तर दुसरीकडे, या 'गुलाबी थंडी'चा आनंद घेण्यासाठी अनेक तरुण आणि नागरिक मॉर्निंग वॉकसाठी बाहेर पडत आहेत. निसर्गाचे हे धुक्याने वेढलेले रूप मोहक वाटत असले, तरी वाढत्या कडाक्यामुळे दैनंदिन कामांच्या वेळापत्रकात बदल झाला आहे. येत्या काही दिवसांत थंडीचा हा जोर अधिक वाढण्याची शक्यता हवामान खात्याने वर्तवली असून, खाडीपट्टा सध्या पूर्णपणे गारठला आहे.
शेतीकामावरही या थंडीचा संमिश्र परिणाम झाला आहे. सध्या खाडीपट्टयात भात कापणी आणि मळणीचा हंगाम जोरात सुरू आहे. कडाक्याच्या थंडीतही शेतकरी पहाटेपासूनच शेतात कामाला सुरुवात करत आहेत. धुक्यामुळे पिकावर दव साचत असल्याने कापणीच्या कामात काहीसा अडथळा येत आहे, मात्र पीक सुरक्षितपणे घरी आणण्यासाठी शेतकऱ्यांची धावपळ सुरूच आहे. काही ठिकाणी या थंडीचा फायदा रब्बी पिकांना होण्याची शक्यता असली, तरी धुक्यामुळे कीड लागण्याची भीतीही व्यक्त केली जात आहे.