Mumbai Covid Centre Scam: 2020 आणि 2021 ही वर्षं मुंबईकर कधीच विसरू शकणार नाहीत. शहर थांबलं होतं. रस्त्यांवर शांतता होती, पण घराघरांत भीती होती. हॉस्पिटलमध्ये बेड मिळवण्यासाठी लोकांची धावपळ सुरू होती, ऑक्सिजनसाठी फोनवर फोन येत होते आणि अनेक कुटुंबांनी आपल्या जवळच्या व्यक्ती गमावल्या. अशा काळात सगळेच प्रशासनाकडे आशेने पाहत होते. मात्र, याच संकटाच्या काळात काही लोकांनी आपले हितसंबंध जपले, ही बाब आता तपासातून समोर येत आहे.
कोरोना काळात मुंबईत मोठ्या प्रमाणावर जम्बो कोविड सेंटर्स उभारण्यात आली. ही खरी गरज होती, पण या प्रक्रियेत नियम कितपत पाळले गेले, यावर आज प्रश्न उपस्थित होत आहेत. आपत्ती व्यवस्थापन कायद्याचं कारण पुढे करून निविदा प्रक्रिया बाजूला ठेवण्यात आली. अनेक कंत्राटं घाईघाईने देण्यात आली, तीही अशा कंपन्यांना ज्यांना वैद्यकीय क्षेत्राचा फारसा अनुभव नव्हता.
तपासात जे तपशील समोर आले, ते धक्कादायक आहेत. साध्या साहित्याच्या खरेदीतही प्रचंड दर लावण्यात आले. बाजारात सहज उपलब्ध असलेल्या वस्तूंना अवाजवी भाडं देण्यात आलं. गरजेच्या वेळी लोक ऑक्सिजनसाठी तडफडत असताना, पुरवठ्याच्या साखळीतही ठराविक लोकांनाच फायदा होईल अशी व्यवस्था करण्यात आल्याचे आरोप झाले.
या प्रकरणाचा तपास जसजसा पुढे गेला, तसतसे सत्तेच्या आसपास फिरणारे काही चेहरे चर्चेत आले. तपास यंत्रणांनी केलेल्या चौकशीत असेही उघड झाले की, कोरोना काळात काही व्यक्तींनी मोठ्या प्रमाणावर मालमत्ता खरेदी केल्या. सामान्य माणूस मृत्यूशी झुंज देत असताना, काही जणांच्या संपत्तीत मात्र भर पडत होती, हे चित्र समाजाला अस्वस्थ करणारं आहे.
त्या काळात मुंबईतील व्यवस्थेचं कौतुक केलं गेलं. अनेक ठिकाणी ‘मुंबई मॉडेल’चा उल्लेख झाला. पण आज जे पुरावे समोर येत आहेत, ते त्या प्रतिमेला तडे देणारे आहेत. हॉस्पिटलमध्ये जागा न मिळाल्याने माणसं मरण पावत असताना, काहींनी त्या परिस्थितीचा आर्थिक फायदा घेतला, असे प्रश्न आजही जनता विचारत आहे.
कोविड सेंटरचा हा कथित घोटाळा फक्त पैशांपुरता मर्यादित नाही. तो लोकांच्या विश्वासाशी जोडलेला आहे. संकटाच्या काळात प्रशासन आणि सत्ताधाऱ्यांकडून अपेक्षित असलेली संवेदनशीलता आणि पारदर्शकता कुठे हरवली, हा प्रश्न आजही अनुत्तरित आहे. म्हणूनच हा विषय केवळ भूतकाळातील घटना न राहता, जबाबदारी आणि उत्तरदायित्वाची आठवण करून देणारी आहे.