तालुक्यातील श्रीक्षेत्र राहेर येथे शनिवारी शेतकरी–शेतमजूर बचतगट महिला मेळावा अत्यंत उत्साहात आणि मोठ्या गर्दीत पार पडला. रहिवासी, शेतकरी, महिला बचतगटांचे सदस्य आणि स्थानिक नेते मोठ्या संख्येने उपस्थित होते. या मेळाव्याचे अध्यक्षस्थान माजी सरपंच मुकुंद देशमुख यांनी भूषविले, तर प्रमुख मार्गदर्शक म्हणून मारोतराव पाटील कवळे (गुरुजी) उपस्थित होते.
मारोतराव कवळे गुरुजी यांनी शेतकऱ्यांशी संवाद साधताना स्पष्ट केले की, आजच्या काळात केवळ शेतीवर अवलंबून राहून आर्थिक प्रगती शक्य नाही. बदलत्या हवामानामुळे, बाजारभावातील चढउतारामुळे आणि उत्पादन खर्च वाढल्याने शेतकऱ्यांना आर्थिक दबावाला सामोरे जावे लागते. त्यामुळे आधुनिक तंत्रज्ञान, उदीमशील शेती आणि जोडधंद्यांचा अवलंब करणे अत्यावश्यक आहे.
ते म्हणाले, “राहेर आणि परिसरातील जमीन सुपीक आहे, पाण्याचीही चांगली उपलब्धता आहे. या नैसर्गिक संपत्तीचा योग्य वापर करून तंत्रज्ञानाधारित शेती, प्रक्रियाधारित उत्पादने, दुग्धव्यवसाय आणि इतर दुय्यम व्यवसाय सुरू करा. आर्थिक अडचणींवर मात करण्यासाठी मी नेहमी तुमच्या पाठीशी आहे.” कवळे गुरुजींच्या मार्गदर्शनामुळे उपस्थित शेतकरी व महिलांमध्ये सकारात्मक उर्जा निर्माण झाली.
मेळाव्याचे प्रास्ताविक ज्येष्ठ पत्रकार आणि नृसिंह मंदिराचे धनंजय महाराज यांनी केले. त्यांनी सांगितले की, राहेर हे परिसरातील १५ ते २० गावांचे मध्यवर्ती ठिकाण आहे. त्यामुळे येथे बँक सेवा, दूध डेअरी, दुग्धव्यवसाय, महिला बचतगटांचे उपक्रम, आर्थिक सक्षमीकरणाची कामे आणि शेतकरी प्रशिक्षण कार्यक्रम सुरू करण्यासाठी हा मेळावा एक महत्त्वाची पायरी ठरेल. त्यांनी महिला बचतगटांचे वाढते योगदान, शेतीपूरक उद्योगांचे महत्त्व, तसेच गावोगावी सुरू असलेल्या उपक्रमांचे कौतुक केले.
या कार्यक्रमाला व्ही.पी.के. संचालक पुयड, हनमंत कोळगावकर, ऊस विकास अधिकारी पवळे, जोशी, दुग्धविकास अधिकारी कदम, गोरठेकर, नरवाडे यांच्यासह विविध विभागातील अधिकारी उपस्थित होते. त्यांच्या उपस्थितीने मेळाव्याला अधिक व्यापकता आणि अधिकृतता प्राप्त झाली. अधिकारी वर्गाने शेती, दुग्धव्यवसाय, शासनाच्या योजना, कर्जपुरवठा, तंत्रज्ञानाचा वापर आणि बाजारपेठ उपलब्धता याबाबत महत्त्वाची माहिती दिली.
राहेरसह हरणाळा, तोरणा, कांगठी, खपराळा, गुजरी, दुगाव, कुंभारगाव आणि इतर गावांमधील शेकडो महिला सदस्य या मेळाव्यात सहभागी झाल्या. महिला बचतगटांच्या आर्थिक प्रगतीसाठी आणि स्वावलंबनाकडे वाटचाल करण्यासाठी हा मेळावा महत्त्वाचा ठरला. कार्यक्रमाचे सूत्रसंचालन एम.पी. पिल्लेवाड यांनी प्रभावीपणे केले, तर आभार प्रदर्शन धनंजय देशमुख यांनी केले. या मेळाव्यामुळे राहेर परिसरातील शेतकरी आणि महिला बचतगटांना नव्या संधी, नवीन कल्पना आणि आर्थिक प्रगतीची दिशा मिळाली असल्याची भावना व्यक्त होत आहे.