Venezuela earthquake
काराकास: दक्षिण अमेरिकेतील व्हेनेझुएला देशाला बुधवारी संध्याकाळी लागोपाठ दोन शक्तिशाली आणि प्रलयंकारी भूकंपाच्या धक्क्यांनी हादरवून सोडले. अवघ्या काही मिनिटांच्या अंतराने झालेल्या ७.२ आणि ७.५ रिश्टर स्केल तीव्रतेच्या या भूकंपांमुळे राजधानी काराकाससह अनेक शहरांमधील इमारती पत्त्यांसारख्या कोसळल्या आहेत. या भीषण नैसर्गिक आपत्तीत तब्बल १० हजार ते १ लाखांपर्यंत जीवितहानी झाली असण्याची भीती अमेरिकन भूगर्भीय सर्वेक्षणाने (USGS) वर्तवली असून, कॅरिबियन समुद्राच्या किनारपट्टी भागात त्सुनामीचा हाय-अलर्ट जारी करण्यात आला आहे.
अमेरिकन भूगर्भीय सर्वेक्षणाने (USGS) दिलेल्या माहितीनुसार, स्थानिक वेळेनुसार बुधवारी संध्याकाळी ६:०४ वाजता पहिला भूकंप झाला. मोंटाल्बान आणि मोरोन या किनारी शहरांजवळ आलेल्या या भूकंपाची तीव्रता रिश्टर स्केलवर ७.२ इतकी मोजली गेली, तर त्याचे केंद्र जमिनीखाली सुमारे १३ किलोमीटर खोलीवर होते. या धक्क्यातून सावरण्यापूर्वीच, अवघ्या काही मिनिटांत त्याच भागात ७.५ रिश्टर स्केल तीव्रतेचा दुसरा आणि अधिक भयानक भूकंप झाला. या दुसऱ्या भूकंपाचे केंद्र मोरोन शहराच्या नैऋत्येला १६ किमी अंतरावर, जमिनीखाली १० किलोमीटर खोलीवर होते.
'यूएसजीएस'चा धोक्याचा इशारा
"या लागोपाठ आलेल्या भूकंपांमुळे व्हेनेझुएलात मोठ्या प्रमाणावर विनाश झाला असण्याची शक्यता आहे. अत्यंत भीषण पडझड आणि मोठ्या संख्येने जीवितहानी झाल्याचा अंदाज असून, हा आपत्तीचा काळ दीर्घ आणि व्यापक असू शकतो," असे 'यूएसजीएस'ने आपल्या प्राथमिक अहवालात म्हटले आहे. मृतांचा आकडा १० हजारांपासून १ लाखांपर्यंत पोहोचण्याची भीतीही या संस्थेने वर्तवली आहे. रॉयटर्सने दिलेल्या वृत्तानुसार, अद्याप प्रशासनाकडून मृतांची किंवा जखमींची अधिकृत आकडेवारी जाहीर करण्यात आलेली नाही.
राजधानी काराकासमध्ये हाहाकार; इमारती पत्त्यांसारख्या कोसळल्या
या भूकंपाचे धक्के इतके तीव्र होते की व्हेनेझुएलाच्या सीमा ओलांडून शेजारील देशांमध्येही नागरिकांना याचे हादरे जाणवले. राजधानी काराकासमध्ये तर अक्षरशः भीतीचे वातावरण पसरले होते. भूकंप होताच उंच इमारती डोलू लागल्या, घरे आणि कार्यालयांमधील भिंती कोसळल्याने शहरात धुळीचे साम्राज्य पसरले होते. जीव वाचवण्यासाठी नागरिकांनी इमारतींमधून रस्त्यांच्या दिशेने धाव घेतली.
व्हेनेझुएलाचे अंतर्गत व्यवहार मंत्री डिओस्डाडो कॅबेलो यांनी सरकारी टेलिव्हिजनवरून देशाशी संवाद साधताना परिस्थितीची गांभीर्यता स्पष्ट केली. काराकासमधील 'अल्तामिरा' या उच्चभ्रू भागात अनेक घरे आणि इमारती कोसळल्या असून तिथे अत्यंत चिंताजनक परिस्थिती निर्माण झाली आहे, असे त्यांनी सांगितले. तसेच पुन्हा भूकंपाचे सौम्य धक्के येण्याचा धोका कायम असल्याने नागरिकांनी तूर्तास घराबाहेर, सुरक्षित आणि खुल्या जागेतच थांबावे, असे आवाहन मंत्री कॅबेलो यांनी केले आहे.
युद्धपातळीवर बचावकार्य सुरू; त्सुनामीचा इशारा
या आपत्तीत अनेक नागरिक गंभीर जखमी झाले असून, बचावकार्याला सर्वोच्च प्राधान्य दिले जात आहे. मदत आणि बचाव पथकांच्या वाहनांना कोणताही अडथळा येऊ नये, यासाठी वाहनचालकांनी रस्त्यांवर गर्दी न करता रस्ते मोकळे ठेवावेत, अशी विनंती प्रशासनाने केली आहे. "नागरिकांमध्ये प्रचंड भीती आणि घबराट आहे हे आम्ही समजू शकतो, परंतु प्रशासन पूर्ण ताकदीने बचावकार्याच्या प्रोटोकॉलनुसार काम करत आहे. लहान मुले आणि वृद्धांची विशेष काळजी घ्या, एकमेकांशी संपर्क ठेवून सर्व सुरक्षित असल्याची खात्री करा," असे भावनिक आवाहन कॅबेलो यांनी केले.
दरम्यान, या महाभूकंपानंतर 'युएस त्सुनामी वॉर्निंग सिस्टम'ने व्हेनेझुएलासह अरुबा आणि बोनेर बेटांसाठी त्सुनामीचा धोका जाहीर केला आहे. याशिवाय पोर्तो रिको आणि ब्रिटिश व्हर्जिन आयलंड्ससाठीही त्सुनामीचा इशारा देण्यात आला आहे. पॅसिफिक त्सुनामी चेतावणी केंद्रानेही या किनारपट्टी भागांना सतर्क राहण्याचे आदेश दिले आहेत. सध्या संपूर्ण बाधित भागात युद्धपातळीवर आपत्कालीन सेवा तैनात करण्यात आल्या असून, ढिगाऱ्यांखाली अडकलेल्या नागरिकांना सुखरूप बाहेर काढण्यासाठी शोधमोहीम वेगाने राबवली जात आहे.