दिसायला सामान्य आणि चवीला गोड असलेले रताळे (Sweet Potato) हे आरोग्यासाठी अत्यंत फायदेशीर आहे. उपवासाच्या दिवशी किंवा थंडीच्या दिवसात रताळ्याचे सेवन करणे खूप आरोग्यदायी मानले जाते. बटाट्यासारखे दिसणारे हे कंदमूळ पोषक तत्वांनी भरलेले असते, जे अनेक गंभीर आजारांपासून आपले संरक्षण करते.
यामध्ये व्हिटॅमिन ए (Vitamin A), व्हिटॅमिन सी (Vitamin C), व्हिटॅमिन बी६ (Vitamin B6), पोटॅशियम (Potassium) आणि फायबर (Fiber) मुबलक प्रमाणात आढळतात.
1. रोगप्रतिकारशक्ती वाढवते (Boosts Immunity) रताळ्यामध्ये बीटा-कॅरोटीन (Beta-Carotene) भरपूर प्रमाणात असते. शरीरात गेल्यावर बीटा-कॅरोटीनचे रूपांतर व्हिटॅमिन ए (Vitamin A) मध्ये होते. व्हिटॅमिन ए एक शक्तिशाली अँटिऑक्सिडंट (Antioxidant) म्हणून काम करते, जे रोगप्रतिकारशक्ती (Immunity) वाढवते आणि शरीराला संसर्गापासून वाचवते.
2. दृष्टी सुधारण्यास मदत करते (Improves Eyesight) रताळ्यामध्ये असलेल्या उच्च व्हिटॅमिन ए मुळे ते डोळ्यांच्या आरोग्यासाठी अत्यंत उपयुक्त आहे. ते डोळ्यांचे कोरडेपणा (Dryness) आणि रातांधळेपणासारख्या (Night Blindness) समस्या दूर ठेवण्यास मदत करते, तसेच दृष्टी (Vision) सुधारण्यास मदत करते.
3. पचनासाठी उत्कृष्ट (Excellent for Digestion) रताळ्यामध्ये फायबरचे प्रमाण खूप जास्त असते. हे फायबर पचनसंस्था (Digestive System) सुरळीत ठेवण्यास आणि बद्धकोष्ठतेची (Constipation) समस्या दूर करण्यास मदत करते. नियमित सेवन केल्यास पोटाचे आरोग्य चांगले राहते.
4 मधुमेह नियंत्रणात मदत (Helps Control Diabetes) बटाट्याच्या तुलनेत रताळ्याचा ग्लायसेमिक इंडेक्स (Glycemic Index - GI) कमी असतो. तसेच, यामध्ये असलेले काही नैसर्गिक घटक इन्सुलिनची संवेदनशीलता (Insulin Sensitivity) वाढवण्यास मदत करतात. त्यामुळे रक्तातील साखरेची पातळी अचानक वाढत नाही. मधुमेह असलेल्या व्यक्तींनी ते मर्यादित प्रमाणात आणि डॉक्टर/आहारतज्ज्ञांच्या सल्ल्याने खाणे सुरक्षित आहे.
5. हृदय आणि रक्तदाबासाठी (Heart and Blood Pressure) रताळे पोटॅशियमचा चांगला स्रोत आहे. पोटॅशियम शरीरातील सोडियम (Sodium) चे संतुलन राखण्यास मदत करते, ज्यामुळे रक्तदाब (Blood Pressure) नियंत्रित राहतो आणि हृदयाचे आरोग्य चांगले राहते.
6. त्वचा आणि केसांसाठी लाभदायक (Skin and Hair Health) रताळ्यातील व्हिटॅमिन सी आणि व्हिटॅमिन ई (Vitamin E) त्वचेसाठी अँटिऑक्सिडंट म्हणून काम करतात. हे घटक त्वचेला तरुण ठेवण्यास आणि केसांची वाढ सुधारण्यास मदत करतात.