Namdev Gharal
तुम्ही कधी असा साप पाहिला आहे जो हुबेहूब झाडाच्या फांदीसारखा दिसतो? मादगास्करच्या जंगलात एक साप आढळतो जो वाळलेली फांदी आहे की साप हे आळखू सुद्धा येणार नाही
याचे नाव आहे 'मॅलागासी लीफ-नोज्ड स्नेक' (Malagasy Leaf-nosed Snake) हा जगातील सर्वात विचित्र सापांपैकी एक आहे.
या सापाचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे याच्या नाकावर असलेला पानासारखा भाग. यामुळेच याला 'लीफ-नोज्ड' (Leaf-nosed) असे नाव पडले आहे.
हा साप तासनतास झाडाच्या फांदीला लटकून राहतो. त्याचे शरीर आणि रंग फांदीशी इतके मिळतेजुळते असतात की, एखादा पक्षी किंवा प्राणी त्याच्या अगदी जवळून गेला तरी त्याला हा साप आहे हे समजत नाही.
हा साप अतिशय संयमी शिकारी आहे. तो हालचाल न करता एखाद्या फांदीसारखा लटकून राहतो. जेव्हा एखादा सरडा किंवा बेडूक जवळ येतो, तेव्हा हा साप वीजेच्या वेगाने त्याच्यावर झडप घालतो.
निसर्गाने या सापाच्या नर आणि मादीमध्ये स्पष्ट फरक ठेवला आहे, नराचे नाक लांब आणि टोकदार असते.मादीचे नाक पसरट आणि अगदी झाडाच्या सुकलेल्या पानासारखे खरबरीत दिसते.
हो, हा साप विषारी असतो. मात्र, याचे विष माणसांसाठी जीवघेणे नसते. याच्या चाव्यामुळे तीव्र वेदना आणि सूज येऊ शकते, पण जीवावर बेतेल असे होत नाही
हे साप जगातील इतर कोठेही आढळत नाहीत. हे केवळ आफ्रिकेजवळील मादगास्कर बेटावरील पानझडीच्या जंगलात पाहायला मिळतात.
शास्त्रज्ञांना आजही या सापाच्या नाकावरील त्या भागाचा नेमका उपयोग काय आहे, हे पूर्णपणे समजलेले नाही. काहींच्या मते हे केवळ वातावरणात लपण्यासाठी आहे, तर काहींच्या मते याचा उपयोग प्रजननासाठी होतो.