Namdev Gharal
ऑस्ट्रेलियामध्ये एक असा पोपट आढळतो जो पक्षीप्रजातीमध्ये दिर्घायुषी ठरतो याच नाव म्हणजे 'मेजर मिशेल्स कॉकटू' (Major Mitchell's Cockatoo) हा जगातील सर्वात सुंदर आणि आकर्षक पोपटांपैकी एक मानला जातो.
हा अत्यंत देखणा पक्षी प्रामुख्याने ऑस्ट्रेलियातील निम-ओसाड आणि अंतर्गत भागात आढळतो, जिथे त्याचे थवे झाडांवर आणि गवताळ प्रदेशात वावरताना दिसतात.
या पक्ष्याचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे त्याच्या डोक्यावरील राजेशाही तुरा आहे, जो तो रागात किंवा आनंदात असताना उंचावतो; या तुऱ्यामध्ये गडद लाल आणि पिवळ्या रंगाचे पट्टे असतात.
त्याच्या अंगावर पांढऱ्या रंगासोबतच अतिशय नाजूक गुलाबी (Soft Pink) रंगाची छटा असते, ज्यामुळे त्याला पक्षी विश्वातील 'ब्युटी क्वीन' म्हटले तरी वावगे ठरणार नाही.
हा पक्षी मानवी मानकानुसार दीर्घायुष्याचा विक्रम करतो; जंगलात तो साधारण ४0 ते ५0 वर्षे जगतो, तर मानवी देखरेखीखाली त्याचा आयुःकाल ६५ ते ८0 वर्षांपेक्षा जास्त असू शकतो.
या प्रजातीमधील 'किकी' नावाचा एक कॉकटू शिकागोमधील प्राणिसंग्रहालयात तब्बल ८३ वर्षे जगला होता, ज्याची नोंद गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रेकॉर्ड्समध्ये जगातील सर्वात जास्त जगणारा पोपट म्हणून झाली आहे.
मेजर मिशेल्स कॉकटू हे आयुष्यभरासाठी एकच जोडीदार निवडतात आणि जंगलात मोठ्या नीलगिरीच्या झाडांच्या ढोलीमध्ये आपली घरटी बनवून राहतात.
सध्या वाढते शहरीकरण आणि नैसर्गिक अधिवास नष्ट झाल्यामुळे या सुंदर पक्ष्याची संख्या वेगाने कमी होत असून, वन्यजीव कायद्यानुसार याला संरक्षित प्रजाती म्हणून घोषित करण्यात आले आहे.