Anirudha Sankpal
'अचानकमार' हे नाव एका ब्रिटिश अधिकाऱ्याला वाघाने अचानक मारल्याच्या लोककथेवरून पडले आहे.
छत्तीसगड आणि मध्य प्रदेश राज्यांमध्ये विस्तारलेला हा अचानकमार व्याघ्र प्रकल्प, भारतातील युनेस्को-मान्यताप्राप्त केवळ १३ बायोस्फियर रिझर्व्हपैकी एक आहे.
एकेकाळी येथील घनदाट साल वृक्षराजी, समृद्ध वनसंपदा आणि अद्वितीय भूभाग यामुळे हे जंगल मनमोहक होते.
तथापि, या प्रकल्पाला नाव देणारे वाघ (बिग कॅट्स) येथे जवळजवळ नाहीसे झाले होते.
सन २०२२ पर्यंत अचानकमार व्याघ्र प्रकल्पात केवळ पाचच वाघ शिल्लक राहिले होते, ज्यामुळे पर्यटनात घट झाली होती.
कान्हा, पेंच, ताडोबा आणि बांधवगड सारखे इतर मध्य भारतीय राखीव प्रकल्प लोकप्रिय होत असताना अचानकमार मात्र विस्मृतीत गेला.
अशा वेळी 'झुमरी' नावाच्या एका तरुण वाघिणीचे आगमन झाले, जी या प्रकल्पाला अत्यंत आवश्यक असलेली 'हिरो' ठरली.
झुमरीने केवळ तिथं वास्तव्य केलं नाही, तर वन विभागाला आणि व्याघ्र प्रकल्पाला नवीन प्रेरणा दिली.
आज, झुमरी ही केवळ एक वाघीण नसून, ती अचानकमारच्या पुनरुत्थानाची 'हार्टबीट' बनली आहे.
झुमरी आणि संवर्धनाच्या एकत्रित प्रयत्नांमुळे अचानकमारची ही कथा वन्यजीवनाचे पुनरुत्थान करणारी एक मोठी यशोगाथा ठरली आहे.