Anirudha Sankpal
ब्लॅक डायमंड ॲपल ही तिबेटमधील 'न्यिंगची' (Nyingchi) डोंगराळ भागात पिकणारी 'हुआ निऊ' (Hua Niu) या जातीची एक विशेष प्रजाती आहे.
या सफरचंदाचा रंग गडद जांभळा किंवा काळपट दिसतो, ज्याला 'पर्पल डायमंड' असेही म्हटले जाते, परंतु ते पूर्णपणे जेट ब्लॅक (कोळशासारखे काळे) नसते.
डोंगराळ भागातील तीव्र अतिनील किरणे (UV Rays) आणि दिवसा-रात्रीच्या तापमानातील मोठ्या फरकामुळे या फळाला हा गडद रंग प्राप्त होतो.
ही सफरचंदाची झाडे समुद्रसपाटीपासून ३,५०० मीटरपेक्षा जास्त उंचीवर वाढतात, जिथे भौगोलिक परिस्थिती अतिशय कठीण असते.
जरी हे सफरचंद गोड असते, तरी ते 'मधापेक्षाही गोड' असल्याचा दावा ही एक अतिशयोक्ती असून त्याची चव साधारणपणे इतर उच्च दर्जाच्या सफरचंदांसारखीच असते.
या फळाचे उत्पादन अत्यंत मर्यादित असते, कारण या झाडांना फळे येण्यासाठी ५ ते ८ वर्षांचा कालावधी लागतो, जे इतर सफरचंदांच्या तुलनेत खूप जास्त आहे.
हे सफरचंद केवळ चीन आणि तिबेटमधील निवडक बाजारपेठांत आणि अतिशय महागड्या दराने (एका फळाची किंमत ७ ते २० डॉलर्सपर्यंत) विकले जाते.
बाजारात दुर्मिळ असल्याने आणि उत्पादन खर्च जास्त असल्यामुळे स्थानिक शेतकरी हे फळ पिकवण्यास फारसे उत्सुक नसतात.