Namdev Gharal
जगात असे काही प्राणी असतात ज्याच्या सवयी विलक्षण असतात. असाच एक प्राणी म्हणजे बांबू रॅट हा कुरतडणाऱ्या प्राणी कृंतक (Rodents) गटातील असून याच्या दातांची वाढ मरेपर्यंत होत असते
मोठ्या उंदराची प्रजाती असलेला हा जीव बांबू कुरतडून खावून उपजिवीका करतो. याला काही दिवस जरी काही कुरतडण्यास नाही मिळाले तर याचे दात याच्याच कवठीत घूसून याचा मृत्यू होतो
बांबू रॅट हा चिन व आशियातील अनेक देशांमध्ये आढळतो. चिनमध्ये याचे मोठ्या प्रमाणात पालन केले जाते याचे खाद्य म्हणजे बांबू, या बांबूचे कोवळे कोंब खाऊन हा जगतो. पण दिवसभर कठीण बांबू कुरतडत राहतो
हा बांबू खाण्यासाठी नाही तर दात झिझावे यासाठी कुरतडत राहतो. याचे दात काहीच न कुरतडल्यास दात वर्षाला साधारण ४ ते ५ इंच (१० ते १२ सेमी) पर्यंत वाढू शकतात.
त्यांचे जीवन पूर्णपणे बांबूच्या जंगलांवर अवलंबून असते.त्यांचे दात इतके वेगाने वाढतात की जर त्यांनी ते बांबू कुरतडून झिजवले नाहीत, तर हे दात त्यांच्या कवटीत घुसतात
दात घासण्यासाठी आणि ते तीक्ष्ण ठेवण्यासाठी ते दिवसभर कडक बांबू कुरतडत राहतात. यांचे दात अत्यंत मजबूत आणि संत्र्याच्या रंगासारखे थोडे पिवळसर-नारंगी असतात
हे प्राणी बांबूच्या मुळांमध्ये भुयारे करून राहतात. बांबूची मुळे, कोवळे कोंब आणि कडक खोड हेच त्यांचे मुख्य अन्न आहे.
सामान्य उंदरांसारखे हे चपळ नसतात. हे वजनाने १ ते ४ किलोपर्यंत असू शकतात आणि अतिशय संथ चालतात. यांचे डोळे खूप लहान असतात आणि शेपटीही छोटी असते.
चीन, व्हिएतनाम आणि थायलंडसारख्या आग्नेय आशियाई देशांमध्ये बांबू रॅटचे मांस अतिशय चवीने खाल्ले जाते. चीनमध्ये तर याचे रसाळ मांस एक उत्तम खाद्य मानले जाते.
चीनमध्ये २०२० पूर्वीपर्यंत यांची मोठ्या प्रमाणावर व्यावसायिक शेती (Bamboo Rat Farming) केली जात होती. करोडो रुपयांची ही इंडस्ट्री होती, जिथे लाखो शेतकरी हे उंदीर पाळून हॉटेल व्यवसायाला पुरवत असत.
चिनी औषधोपचारात यांच्या मांसाचा आणि रक्ताचा वापर शरीरातील उष्णता कमी करण्यासाठी आणि विषारी घटक बाहेर काढण्यासाठी केला जातो.